栃窪鉱泉

栃窪鉱泉　（とちくぼこうせん）

【交通】
　北陸自動車道柿崎ＩＣから約５Ｋｍ。　
　説明のし難い場所ですのでマピオンを参照してください。　

【共同浴場】
　なし。　
　
【宿泊施設】
　「鷺の湯」　１軒。

　＠鷺の湯
　　　　中頸城郡柿崎町大字栃窪834　TEL：0255-36-9597　
　　　　立ち寄り入浴時間：9:00-21:00　　　　　５００円

【泉質等】
　ナトリウム-塩化物泉　１３℃。鉱泉なので沸かしている。
　浴槽の横の大きな蛇口からは冷たい源泉が出る。

【効能】
　神経痛・筋肉痛・冷え性・等

【風呂】
　男女別内湯各１。２人も入れば一杯になりそうな小さな浴槽です。
　シャワーなどの設備はなし。

　国道８号線を気持ちよくドライブ中、地図で見つけて立ち寄ってみた鉱泉です。
　海岸線から少しだけ内陸に入るのですが、海が近いとは感じさせないような山のふもと。
　家がそれなりに集まっている集落の細い道を走り、最後は山道を少し登った場所にある宿。
　木造で、いつ建ったのか不明ですが、年代を感じさせる建物です。

　収穫した農作物を詰めたダンボールが無造作に置かれた細い廊下の突き当たりに
　男女別のお風呂があります。浴室は小さく、浴槽も小さい。３，４人でいっぱいになってしまいそうです。
　高い場所にある窓から日光が差し込んでいて、明るさは十分です。

　鉱泉なので沸かし湯です。循環設備は無く浴槽に貯め置いて加熱する方法です。
　浴槽近くの壁からはとても大きな蛇口がでており、それをひねると勢い良く鉱泉が出てきます。
　沸かしたお湯に特に匂いは無いのですが、蛇口から出る源泉は、
　口に含むとかすかに硫黄のような香りがします。体が温まってくると、蛇口から出る鉱泉はありがたい。
　喉が渇くので備え付けのコップで数杯いただいて、補水しながらゆっくりと温まりました。

蛇口をひねると鉱泉が

　私が入った時、地元の常連さんが１人先に入っていました。その方は３０年以上もここに通い続けているそうです。
　夏場などあせもができたり虫に刺されてかぶれたりすると、ここのお湯が良く効くのだそうです。
　その人は出たり入ったりを繰り返しながら、長いこと温まっていました。

　お風呂から上がって帰ろうと玄関を出ると、宿のおばあさんがバケツや漬物の容器を洗っていました。
　鉱泉のことを尋ねると、なんと３００年の歴史のあるものなのだそうです。
　この周辺は天然ガスが沢山出るそうなのですが、薪に加えてそれも使ってお湯を沸かしているのだとか。
　おばあさんは洗物をする手を休めることなく「まったく自然の力っていうのは凄いもんで、昔と変わらないお湯が出る。
　ガスもでる。ありがたいことだ」とつぶやくように言っていました。
　温泉を管理している人や利用している人が、このようにさりげなく温泉に対する感謝の言葉をもらす瞬間って、私は大好きです。
　なんとも言えない、良い気分になります。こういう台詞が出てくる人なら、お湯を大切にしてくれそうに思うからかもしれません。
　この日もおばあさんの静かな一言を胸に、帰路につきました。車の中でも、ずっと何となく良い気分でした。

【最終訪問】
　２００３年３月

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